随着素质教育的进一步推进，人们越来越清醒地认识到要切实提高素质教育的成效，在转变教学观念，改革教学评价体系的同时，还必须紧紧抓住课堂这一主阵地，通过优化课堂教学方法，一方面必须给传统教学方法以新的内涵，另一方面必须引进一些发现、探索、归纳、推理的现代教学方法，从而建立科学、合理的教学模式，真正将素质教育落到实处。而从地理学科知识面广博、理论联系实际性强、应用广泛、可操作性强的特点，在教学中适当采用案例教学法不失为一个很好的选择。
 
一、关于案例教学法

    “案例教学法”（Case method），又称“苏格拉底式教学法”（Socratic method）是英美法系国家如美国和加拿大等国法学院最主要的教学方法。这种教学方法由哈佛法学院前院长克里斯托弗、哥伦布、郎得尔（Christopher Columbus Langdell）于1870年前后最早使用于哈佛大学的法学教育之中。
案例教学法中的案例不同于教学中的举例和材料运用：案例教学法中的案例是基于教学需要和一定教学目标，收集或撰写的反映客观现实的原始材料、案例报告或案例研究等组成的教学案例，也可以是来自于实践活动的案例材料。 
    从形式上看，案例是陈述性的，主要围绕中心问题展开有头有尾，富有情节的具体描述，较少包含分析与解释。从内容上看，案例典型完整，比较丰富，可以反映某些原理或规律，可能从多层位、多方面进行分析，可能有多种解释。从来源上看，案例是经验性的，是对真实事件、事物等的描述，是在广泛吸收原始材料基础上选编的。从构成上看，案例设置于特定的情境中，包含特有的时间、地点、人物及学科内容，能在一定程序上表达部分理论观点，但并不必然具有概括性，主要是为达到教学目标，提供解释的足够背景材料。 
    通过以上分析不难看出，案例教学中的案例与教师的课堂中常用的举例，在主要功能、内容真实性等方面有着显著的区别。

二、如何选择地理案例

    作为地理教学的案例既是教学的素材，亦是教学内容的呈现方式。教学案例，应既具备最一般的地理知识，又包含最基本的地理原理，能较好地体现地理事物的规律性和地理特征。从案例的内容看，有着广泛性和多样性，自然的、人文的、世界的、中国的、区域的、综合的、一般的、特殊的地理情景都可作为案例内容。从案例的呈现方式看，可以是文字的、图像的、数据的、景观的多种形式。 从案例的选择渠道看，可以从报刊杂志、新闻专题、网上搜索等多种渠道寻找。 
    案例选择要求首先是地理案例的针对性，案例是根据教学目标、教学内容选定的，能反映地理现象的典型特征和一般规律。其次是地理案例的真实性，客观性，案例必须来自地理事实，符合客观实际。再次是地理案例的适时性，案例能适应时代的发展趋势，符合当代中学生的实际情况。最后是地理案例的实用性，案例必须与现实生活紧密相关，特别是从家乡地理现象中选取的案例最受学生欢迎。总之，选择地理案例时，既要考虑案例的质量，又要兼顾学生的自身素质，更要切合教学内容和学生实际。

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