经常有人形容我们的文化博大精深，其实欧洲也是博大精深的，如果不了解欧洲，就很难对世界有清晰地认识。而宗教又是那样深的影响了欧洲的文化和历史，在课堂上，常有学生说出自己对宗教的理解：是一种信仰或者是一种社会的集体意识等等。

    宗教，是一种历史悠久而又复杂的社会现象。我认为它是对人身上所带的兽性的一种自我控制，更是一种生命死亡后带来的“道德”，如果没有死亡，就没有对生世的留恋、对生命的敬畏，和对宗教虔诚的信念。从好的方面来说，宗教里所包含的善恶及是非观念成了人们心中的道德标准，始终伴随着人类发展的脚步。在不同的历史时期，各个地区都出现了系统化的宗教在其各自的发展过程中形成了经典文集、崇拜场所、神职人员、宗教节日等等。这些有形的方面与宗教信仰者内心深处的信仰和皈依感、信任感、敬畏感等各种基于感性经验认知的无形的方面的结合，构成了各种宗教完整的传统。从历史的角度来看，在它们各自形成的区域和空间内，对国家、民族的政治、经济、文化都产生了巨大的影响，要认识欧洲就不能不重视它的宗教!

    自从公元476年，日耳曼人占领罗马，欧洲进入“中世纪”。日耳曼民族占领罗马后继续向南发展，到了九世纪出现了查理曼大帝。查理曼大帝把日耳曼民族所占领的地方都统一了起来，经历了历史上的查理曼帝国，号称“西方帝国”，为了便于更好的统治，查理曼大帝皈依了基督教，这时基督教已是国教了，将整个基督教作为欧洲的信仰接收下来。而宗教遗留下来的文化遗产莫过于教堂建筑了， 它是宗教艺术的综合体现。

    大教堂的兴建是天主教和中世纪文化在欧洲勃兴的象征。1164年，德意志帝国皇帝、科隆大主教莱纳德征战意大利米兰时，夺得一件珍贵的战利品——朝拜初生基督的东方三圣王的遗骸。于是，科隆成为继西班牙的圣地亚图、意大利的罗马和德国的亚琛之后最有名的朝圣地。1238 年，法国国王从拜占廷皇帝手中购得耶稣受难时戴的荆冠，于是巴黎成为科隆最强有力的竞争者。为保住圣地的地位，科隆主教团决定修建一座世界上最大、最完美的大教堂，来供奉这份遗骸，建筑风格选取当时新兴的哥特式。

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