经常有人形容我们的文化博大精深，其实欧洲也是博大精深的，如果不了解欧洲，就很难对世界有清晰地认识。而宗教又是那样深的影响了欧洲的文化和历史，在课堂上，常有学生说出自己对宗教的理解：是一种信仰或者是一种社会的集体意识等等。 
    宗教，是一种历史悠久而又复杂的社会现象。我认为它是对人身上所带的兽性的一种自我控制，更是一种生命死亡后带来的“道德”，如果没有死亡，就没有对生世的留恋、对生命的敬畏，和对宗教虔诚的信念。从好的方面来说，宗教里所包含的善恶及是非观念成了人们心中的道德标准，始终伴随着人类发展的脚步。在不同的历史时期，各个地区都出现了系统化的宗教在其各自的发展过程中形成了经典文集、崇拜场所、神职人员、宗教节日等等。这些有形的方面与宗教信仰者内心深处的信仰和皈依感、信任感、敬畏感等各种基于感性经验认知的无形的方面的结合，构成了各种宗教完整的传统。从历史的角度来看，在它们各自形成的区域和空间内，对国家、民族的政治、经济、文化都产生了巨大的影响，要认识欧洲就不能不重视它的宗教! 
    自从公元476年，日耳曼人占领罗马，欧洲进入“中世纪”。日耳曼民族占领罗马后继续向南发展，到了九世纪出现了查理曼大帝。查理曼大帝把日耳曼民族所占领的地方都统一了起来，经历了历史上的查理曼帝国，号称“西方帝国”，为了便于更好的统治，查理曼大帝皈依了基督教，这时基督教已是国教了，将整个基督教作为欧洲的信仰接收下来。而宗教遗留下来的文化遗产莫过于教堂建筑了， 它是宗教艺术的综合体现。 
    大教堂的兴建是天主教和中世纪文化在欧洲勃兴的象征。1164年，德意志帝国皇帝、科隆大主教莱纳德征战意大利米兰时，夺得一件珍贵的战利品——朝拜初生基督的东方三圣王的遗骸。于是，科隆成为继西班牙的圣地亚图、意大利的罗马和德国的亚琛之后最有名的朝圣地。1238 年，法国国王从拜占廷皇帝手中购得耶稣受难时戴的荆冠，于是巴黎成为科隆最强有力的竞争者。为保住圣地的地位，科隆主教团决定修建一座世界上最大、最完美的大教堂，来供奉这份遗骸，建筑风格选取当时新兴的哥特式。 
    科隆大教堂是科隆的骄傲，也是科隆的标志。她的全名是“查格特 •彼得•玛丽亚大教堂”，又称“圣彼得大教堂”，她以轻盈、雅致著称于世，是中世纪欧洲哥特式建筑艺术的代表作，也可以说是世界上最完美的哥特式教堂建筑。它与巴黎圣母院大教堂和罗马圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。德国科隆（Cologne）市早在公元前五十年，已是罗马帝国的重要殖民地，其市名就是由Colonial（殖民地的）演变而来。如今，它是莱茵区最大的国际商业中心，经常举行各类国际博览会。阳光明媚的日子，来到这座位于莱茵河中游的历史古城，可感受到浓烈的宗教气氛。大教堂工程规模浩大，至今仍保存着成千上万张设计图。其建筑期长达632年，堪称世界之最。科隆大教堂占地8000平方米，建筑面积约6000平方米，东西长144.55米，南北宽86.25米。主体部分就有135米高，大门两边的两座尖塔高达157.38米（有资料说是161米），像两把锋利的宝剑，直插云霄（见图）。大教堂的四周还有许多小尖塔。科隆大教堂至今也依然是世界上最高的教堂。整座大教堂全部由磨光的石块建成，整个工程共用去40万吨石材，加工后的构件总重16万吨，并且每个构件都十分精确，时至今日，专家学者们也没有找到当时的建筑计算公式。大教堂内分为5个礼拜堂（有资料说是10座），中央大礼拜堂穹顶高达43.35米，中厅跨度为15.5米，各堂排有整齐的木制席位，圣职人员的座位有104个。教堂内部装饰也很讲究。玻璃窗上都用彩色玻璃镶嵌出图画，图画上是圣经故事。在阳光反射下，这些玻璃金光闪烁，绚丽多彩。堂内还有好几幅石刻浮雕，描绘出圣母玛丽亚和耶稣的故事。大教堂四壁上方的玻璃窗用彩色玻璃嵌出《圣经》故事，这些玻璃镶嵌总计有1万平方米。是教堂的一道独特的风景。1248年，法国建筑家凯尔哈里特受邀设计建造科隆大教堂，科隆大教堂奠基于1248年8月15日卡罗琳王朝时期（卡罗林格朝代），当时的规模较小，其建筑形式采用早期基督教时代的建筑方法，极为朴素。由于历次战争阻隔，特别是“30年战争”和“百年战争”两次悠长的宗教战争，建筑工程时断时续，（有资料说曾遭受火灾）。1560年，工程中断。1842年，德国著名建筑家卡尔•腓特烈•辛格勒向市民呼吁重开大教堂工程，普鲁士国王腓特烈•威廉四世响应这个呼吁并给予财政支持，1842年9月4日，在威廉四世的主持下，大教堂第二次奠基。直到1880年10月15 日，这座当时荣膺世界最高建筑物的科隆大教堂举行了盛大的竣工典礼。成为建筑史上最杰出的成就之一。

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